章十五 一夜鱼龙舞（中）（4k）
三年前，惟扬发生了二十年来最大的一起血案，顾家灭门案。 顾家上下三十九口人，一夜之间，除了失踪的千金顾双鱼外，尽皆被屠。 顾家灭门之夜，有数人目睹，一位少年剑客，从燃烧着熊熊大火的顾府走出，血染衣袍，剑锋滴血。因此，少年剑客也被视为这桩血案的头号嫌疑人。 虽然望火楼值守的官兵及时示警，负责管理消防的火正也以最快的速度组织了救火队赶到，但也只能阻止大火蔓延到别家。 大火过后，顾家已成废墟。官差们虽然极力搜寻幸存者，但遗憾的是并未发现幸存之人；对于死者尸身的抢救，最后也只堪堪拼凑出二十三具完整度不一的遗骸，以及一堆难以凑整的边角料。精于役鬼术的道人，在现场截取到了除了顾双鱼外三十八人的魂魄气息，因此顾家灭门案被定为三十八人遇难，一人失踪。 顾家虽然是新贵之家，自当代家主顾长居才发迹，但一夜之间惨遭灭门，依然激起了满城风雨，讨论度空前。 但那夜过后，在前所未有的搜捕力度中，可能生还的顾双鱼下落不明，少年剑客在全城封锁的情况下，也仿佛人间蒸发了一样，凭空消失了。通缉画像贴了一遍又一遍，说书人口中的故事翻了一个又一个版本，但顾双鱼和少年剑客都再也没有出现过。 时隔三年，花魁大选前夜，白鹭酒楼一案中，那个剑客又出现了。 最先被驱赶的寻常百姓似乎都着了什么术法，都没看清剑客的脸。而那些事发时被困在楼里的江湖客，如今都被暂时关押在惟扬材士的待审室里，每个人的口供里对剑客外貌的形容都不一致，完全对不上。刘怺下了命令，没等他亲自提审，谁也不许再私自审问。 剩下见过并记住剑客脸庞的，一个是刘怺，一个是谭道人。 当今道家修行之道，长生术已渐渐式微，旨在得道成仙的神仙术占据主流。神仙术中，内丹术与符箓术为两大流派，直指大道。谭道人修行的正是符箓术。 符箓之道，拘灵遣将，捉妖役鬼。 符箓术脱胎于巫祝之术，在道家影响下，重心由咒往符倾斜。符箓术以符、箓、咒、诀、步为五要，依靠存想和气法，以观想的鬼神世界为力量源泉，在山、医、卜、命、相等领域均有根本性地位。 谭道人正是符箓术中境，处于受箓第一阶段，初授符箓道士。由于符箓术的独特体系，符箓道士相对容易突破到中境的第一阶段，也就是初授，但也比其他体系同为初入中境者稍弱半筹。 符箓术的修行体系之后另作细讲，说回谭道人。 谭道人两年多前云游至惟扬，自称到惟扬时忽然福如心至，感应到自身机缘在此，因此挂名在惟扬材士。那时顾家灭门案已经过去了近半年。刘怺并不清楚谭道人是否能认出剑客，而且谭道人掳走了崔桓后就不知踪影。查遍了他城中住所和惟扬材士府衙的静房，都没找到什么机关密道。 刘怺自己也没把剑客的讯息说出去。 “认识不认识？”黄唐看着不请自来的刘怺，眨了眨眼睛，指着后者展开的剑客画像，“画丑了！” “这么说，黄老板果然认识画像上的人啰？” “认识当然是认识的。还要多谢刘统领对昨天的案子这么上心，居然亲自找过来追查，有机会一定要好好请刘统领喝顿酒。” “没办法，本来说好在惟扬材士府上招待黄掌柜的，没想到黄掌柜等不住，跑到这来凑热闹了。” 刘怺的嗓子有些喑哑，像刀划过一般。即使说着再恭维的话，听起来也有几分阴阳怪气，让人觉得不喜，甚至刺耳。 “哈哈，先不说这个，快看，大选开始了！刘统领先坐。” 黄唐没有回答，而是兴冲冲地指向江面，岔开话题。 刘怺见状，知道急不得，于是坐到一旁的空位上，也随着黄唐指向看去。 两人所在的位置，在之前已经围起屏风，和顶上的罗盖一道，构成了一个简单的阵法。 虽然从物理上看起来并不封闭，内部的客人依然能沐浴在凉爽的江风之中。但外人看向内部，却是朦朦胧胧，看得极不真切。而内部的客人却能透过两扇屏风，清晰地看到外界。 而且这阵法同时还具备隔音、降噪和除尘的效果。内部的讨论声并不会传到屏风以外，外部那些细微的嘈杂也被滤掉，只留下悦耳的歌声传入屏风内。俨然是一个麻雀虽小五脏俱全的雅间。 随着黄唐的提醒，万众期待的花魁大选终于正式拉开帷幕。 十二桥前方十余丈外，花舫连成的连环坞间，已笼罩了一旬之久的朦胧雾气终于在此刻渐渐散去。 夜幕垂垂而下，大小船上都已点起灯火。所有舱前的顶下，一律悬着灯彩；灯的多少和明暗都不一样，彩苏的精粗和艳晦也不相同。绚烂的灯彩，勾着观众的心神。 光芒与残存的雾气腾腾的晕着，在繁星般的交错的光晕里，好似盖着重重的滤镜，所有详细的曲线都看不清，船上的一切都只剩下轮廓。 没了迷雾的遮掩，连环坞却仿佛更神秘了。就好像是一幅遥远美丽的背景画，虽然看不清线条笔画，但光是色彩就已经让人浮想联翩。 是否美人们正在甲板上言笑晏晏，那绚烂的颜色正是她们身上的首饰发出的？是否最后的舞台就在连环坞上，今天角逐花魁称号的娘子们就将在那里分出胜负？ 古城夜色中，灯月交辉，笙歌彻夜，华灯映水，画舫凌波，而这正是花魁大选之夜的广陵江。 正当观众们沉浸于眼前美景，十二桥前方的江面上，从连环坞处，远远滚来赤橙黄绿蓝靛紫七色的云团。 七彩的云如同鹅绒地毯展开，浮在江面上，形成了一个彩虹云台。 眼尖的观众已经看出，这所谓的云竟是之前一直笼罩着连环坞的彩雾。 这些雾气被吸收集起，卷积成云，打包成卷，再顺着江流铺开，成了现在呈现在观众眼前的彩虹云台。 曲调变，鼓点起，每一条彩虹带尽头的光晕里，都有一位位姿态优雅的丽人的身影，随着由远及近，从模糊逐渐变得清晰。 舞娘们内着深衣，外穿绕襟裙袍，扬起羽袖，臂披霞帔，踩着升腾的云气踮脚走来。 一行七人，一共七行。七七四十九位美人站稳队列，伴着奏乐齐齐起舞。 黄唐磕着瓜子，津津有味地看着，瞥了眼刘怺，只见后者目光飘忽，意兴阑珊。 黄唐笑了笑，把不要吃的蜜饯推到刘怺手边：“刘统领兴致不高啊，莫非是看不上这些姑娘？” 刘怺咬了口蜜饯，皱了皱眉，似乎觉得甜过头了，转而拿起茶盏：“这花魁大选看着热闹，每年一办还是为了来搜刮银子，多看几回就不新鲜了，也就是那么一回事。黄掌柜处理好酒楼的，一年半载赚的钱买个红人绰绰有余。” 黄唐一竖大拇指：“刘统领是明白人啊。这样看来，今年的花魁大热萧酥暖吹得高，其实也就是个胭脂俗粉，最后还是会成为哪个世家子弟的玩物。可惜盘下白鹭酒楼耗费不少，老夫怕是没那个余钱。” 闻言，刘怺端着茶盏的手微微用力，咳嗽了一下。 黄唐关切道：“怎么了？” “没事，只是方才的蜜饯有些腻，想喝口茶接接腻，不料呛了一下！” 刘怺合上茶盏，话锋一转：“昨夜和黄掌柜一道去崔家的方铮，不知黄掌柜还记得？” “哦，当然记得，脑子有点……挺伶俐的一小伙子，年纪轻轻修为不俗，未来可期！不愧是惟扬材士的青年才俊！” “黄掌柜还有印象，那太好了。方铮从崔府回来后，性子不知为何变得有些孤僻，崔家人让我来问问黄掌柜。黄掌柜能替在下解惑吗？” “可能和崔家人打斗时被打坏了脑子，忘了怎么出剑，等他什么时候重新记起来就好了。” “黄掌柜真会开玩笑。” 黄唐摇了摇头，思索片刻，还是补了句：“机缘巧合，是福是祸，全在个人。” 刘怺若有所思，拱拱手道：“那就承黄掌柜吉言了。” “算不上，”黄唐又摇了摇头，指了指斜前下方的某个角落，“你看，崔家人也来凑热闹了。” 刘怺垂目望去。 最矮的虹桥上可没有他们这样的屏风隔间，都是只交了入场要求最低的花茶钱的客人，就在长凳上排排坐，有时甚至要互相挤一挤。 一个胖大和尚似乎来迟了，飞似的窜上虹桥，硬是挤开已经落座的客人，一屁股坐上去占了两个屁股的地方。 面对前来劝阻的酒保，胖大和尚掏出手里的一张票证，在酒保面前挥舞。 黄唐咦了一声，转头问道：“那是什么？交了花茶费，给的不是一封名帖和一个领花吗？” 刘怺统领的惟扬材士在过去一段时间内，由于根本利益不同，明里暗里和崔家发生了无数次大大小小的交锋，布在崔家上面的情报眼线自然不少。 刘怺看了一眼，无奈解释道： “黄掌柜应该知道，这花魁大选可不仅仅是今夜，前面已经经历了一轮又一轮的造势。比如十里春风各家青楼共办的花报，就会在花魁大选前，紧急推出几期特别期刊，刊登大选相关的花间趣闻，分析各大花芙娘子的胜选形势等。 在报纸末就会附上一张小票，用来比选各大花芙娘子的百姓前期支持率。买了花报的百姓就可以将小票撕下，填好选项投到十里春风共办的茶铺酒肆。这项比选的结果会影响各位花芙娘子在今夜的出场顺序。而投票超过一千份的人就会收到那样一份票证，可以用来代替今夜的花茶费。 崔家二公子崔桓不是被十里春风写进黑名单里了吗。那小子来不了现场，为了表示自己的支持，一口气买了三万份。” 寻常的旬报也就两钱一份，按月包更能便宜一钱，五钱包月。而十里春风所办花报的这个特别期刊，一份就要卖十二钱，几乎相当于穷苦人家一家三口一天的生活费。 三万份，差不多等于三百多两银子。 黄唐含糊不清的嘀咕了句：“这韭菜真好割，为啥我当年赔了呢，下辈子再试试。” 刘怺没听清黄唐上字吞下字的小声嘀咕，接着说道：“那秃子估计就是崔抚之弟，崔拯。崔拯其实并不修禅，只是青年后就开始谢顶，干脆扮作僧人。但由于崔拯至今都不曾婚娶，这僧人身份就越传越真。” “那这个崔拯真正走的是哪条修行路？” “农家。” “哦？” 黄唐略有些诧异。 大道三千，不拘一格。凡是突破上境，就能开一己之路，成一家之言。当今大争之世，诸子百家争鸣，有如此惊才艳艳者，也不在少数。 百家之中，以道、儒、禅三家最为强盛。道家三大道派、儒家经纬文道、禅宗两系佛法，都曾诞生过横压一世的第四境。 而诸如武道，上境就是止境武夫，全天下屈指可数，成体系的修行路更是只到中境为止。但由于武道出过半个第四境，而且不问血脉，不问慧根，人人可如龙，天下的武夫随便抓一把，就能超过除了儒生墨者外其他任意一家的数量。 更多的流派，则在发展过程中衰落隐世，甚至衰亡断绝，湮没于历史的尘埃，或是将其中精神融入其他学派。 农家虽称不上当世显学，但也保持着一股可观的社会势力，不像大多数后继者寥寥的修行路，前路迷茫而且天赋要求严苛，时刻面临着倒退甚至断绝的风险。 崔拯身为农家子弟，恪守信条，平日里几乎不用崔家名号，住也是与三两同好，居住在城外自宅，深居简出，名声不响。 因此一旁被一屁股挤了个踉跄的人没认出崔拯，只当是不知道哪来的野和尚，没好气地骂道：“你个和尚好不正经，跑来凑什么热闹！快去念你的经！” 崔拯没有解释身份的误会，似乎早已习以为常，只是屁股就像扎了根，纹丝不动，定如泰山，一扬脖子理直气壮道：“老子好色！”