第一章:红豆生南国

    凤起大陆4028年7月16日，夜。

    南方的祈落帝国天气多变，若是天公不作美，刚刚还是大太阳的天可能就变了脸色，下起暴雨来。

    烟雨朦胧的江南美景不知是多少文人墨客的心头所好，滋生哀婉凄凉之情。

    只可惜，祁安的天气总是很反常。白天还是细雨绵绵的，到了傍晚，却燥热起来，说它像个火炉也不足为过。而这燥热，到了亥时还没散去。

    祈安，便是祁落帝国的首都，也是已经覆灭的前朝的首都。

    祈安，皇宫，梓槿宫，亥时一刻（晚上九点十五分）。

    侍女凌落推开木制边框雕花窗户，微微叹道：郡主殿下正发着高烧，天气还这么热，这可如何是好？

    殿下本就体弱多病……再来这么一遭，也不知道受不受得住。

    这时，天空忽然开始下起雨，若是诗意缱绻的绵绵细雨倒也还好，可偏偏这雨来势汹汹，把花园里精心栽种的花劈了个七零八落。

    树上的栀子花散落一地，发出清香。栀子花很是美丽，让人不由感叹“色疑琼树倚，香似玉京来”。

    白玉兰盆栽看似清冷，可终究是温室里的花朵，扛不住这风吹雨打的折磨，折断了几根枝桠。凌落心疼，便将其挪进了梓槿宫。

    角落里的小雏菊虽然被风雨摧残得摇摇欲坠，却依旧顽强地绽放着，只不过一些花瓣落了下来，散落在地，颇有“残菊”之感，似乎象征了什么。

    若是红楼的姑娘们在此开菊花诗社，必能吟诵几句来。可惜梓槿宫不是蘅芜苑，没有宝钗黛玉那种可人儿……只有一个凄凄凉凉的郡主殿下和一个被郡主殿下救回来的侍女。

    电闪雷鸣，风雨交加，躺在病床上的人儿脸色白了白，病情又加重了几分。

    秋槿凉抬手，摸了摸眼睛上缠着的厚厚的纱布，脸上流露出一丝痛苦的神情。

    她想看看窗外的风景，可是她眼睛瞎了……为什么……明明过去了这么长时间，却还是无法接受这个事实呢？

    这雨下得太突然，凌落挪完盆栽后，便赶紧关上了窗户。

    秋槿凉感知到了凌落关窗的动作，轻声说道：“落儿，不用关窗了，屋里闷得慌，开窗凉快些。”

    凌落应了一声“好”，又推开了窗，雨水淅淅沥沥地斜下进来，打湿了窗沿和地板。

    “阿染在乾清宫么？”秋槿凉问道。

    凌落摆弄着盆栽，有些犹豫地说道：“落儿不知道。”

    其实她很清楚，楚子染根本不在乾清宫，而是在坤宁宫，但是她怕说了之后郡主殿下会伤心，就没有说。

    秋槿凉试探着伸手，指尖碰到了床边折扇，她抚摸着扇沿，似乎想要说什么，话头在喉咙里悠悠转转地兜了几圈，却终究化为了一场叹息。

    “落儿，在问心扇面前，你是没有办法骗我的……”

    凌落神色复杂地看着秋槿凉，没有接话。

    她当然知道问心扇的作用，一切谎言在问心扇面前都将无所遁形……但是若重来一次，她依旧会选择这么说。

    “罢了，落儿，你去一趟太医院吧。”秋槿凉悠然长叹道。

    凌落福身，道了一个“好”字，转身离去。

    其实凌落知道去太医院是没有用的，那群太医根本不会理睬她们。

    但是，凌落还是去了。

    万一……有太医……哪怕只是一名……愿意看在从前的面子上，救一救槿郡主呢。

    或许秦大人余威尚在呢？

    于是凌落怀揣着一点渺茫的希望，披着雨蓑，戴着斗笠，往太医院的方向跑去。

    雨下得太大，凌落看不清前方的路，又走得很急，被石头绊了一跤。

    雨打湿了她的衣裳，斗笠也松开了，散落于地。

    凌落无助地抬头，雨水打湿了脸颊，似与泪水相融。周围零零散散有些宫人，可没有人愿意伸出手来帮她一把。

    她听见周围的人声：

    “她就是梓槿宫的小宫女？”

    “呵——她算什么宫女啊，连个编制都没有，要不秋槿凉求情，也不知道她还有没有命活到现在。”

    “秋槿凉？是那个官至正二品的郡主吗？”

    “她算什么郡主，不过是冷宫里的废妃罢了。也就是当今陛下仁慈，竟然没废了她的郡主之位。”

    “她其实连妃都算不上吧。陛下从来没有下达过封她为妃的旨意。”

    “话说，那个病秧子竟然能活到今天，还真是命大。怎么，坤宁宫的那位还没有搞死她？”

    “有人护着呗，落难的凤凰还有几条衷心的狗呢……她那容颜连男生看了都忍不住嫉妒，指不定与哪家公子少爷做了什么权色交易。”

    有宫女拉了拉旁边人的衣袖，朝一个方向努了努嘴：“诶……快别说了，你看。”

    不远处，一袭明黄色身影隐隐约约跃入宫女们的眼帘。

    “是陛下！”宫女们讶异道。

    陛下不是在坤宁宫陪皇后娘娘么？怎么有空到这来？

    宫女们有些意外。

    她们不等楚子染走进，便一哄而散了。

    走之前还不忘贬损几句凌落。

    唾沫星子朝她的脸上吐了过来。

    ……

    凌落突然间想起郡主曾说“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落”，这句诗出自唐婉的《钗头凤》，如今用在此处，倒是很贴切呢。

    凌落自嘲地笑了笑，坚强地爬了起来，接着赶往太医院。

    这时，就在凌落面前不远处，有一人身穿黄袍路过。

    那人看见了凌落，停下了脚步。

    他朝凌落走了过来，神色凉薄。

    他的脚步很是沉稳，踩在鹅卵石铺成的小路上，伴着雨声，节奏十分好听。

    他并未束冠，如瀑的黑发轻轻垂下来，诗画也描绘不出的绝美容颜上一片冷漠。

    距离不算近，雨又模糊了凌落的视线，故而凌落看不清他的面容。

    他走到凌落面前，平视着她。

    “天寒，地凉，姑娘若是着急赶路，可要注意身体。”

    他温润的声音传过来。

    他没有什么表情，只是语气很温和。

    他没有撑伞，只不过雨水打不湿他的肩头，就好像只要有雨滴落在他的周围，就会被蒸发似的。

    凌落刚想回礼，但一抬头，便看清了他的面容。

    顿时，凌落脸上的微笑消失不见了。

    怎么会是楚子染？！

    凌落抿着唇，心凉了半截。

    楚子染外表谦和有礼，温文尔雅，实则一肚子阴谋诡计，是个杀人不眨眼的大魔头。

    这是凌落对他的评价。

    而且，楚子染背叛了秋槿凉。

    先帝秋榕早就昭告天下，要将帝位传给秋槿凉，但后来……

    楚子染踩着秋槿凉上位。

    楚子染颠覆了祈落皇权，践祚登基，成为了凤起大陆上第一个以男子之身称帝之人。

    而本该成为女帝的秋槿凉，却被囚梓槿宫，无诏不得外出。而且，楚子染还非常恶趣味地叫秋槿凉为槿贵妃。

    想当年秋槿凉是何等惊才艳艳的人物，如今却失去了光芒，不得不仰人鼻息，苟延残喘地在敌人手里讨生活。

    就像一只被囚在金色牢笼里面的金丝雀，渴望打开笼子的门，自由自在的翱翔，却怎么也开不了。

    活像个囚徒。

    而这一切，都是拜他所赐。

    当初，秋槿凉对楚子染可谓是信任至极，却终究是没有想到这份信任，成了伤害自己的绝佳武器。

    要知道，秋槿凉在血缘关系上只是秋榕的侄女，却被秋榕任命为第一顺位继承人，可见她自身实力了得，颇受秋榕信赖。

    可即便如此，秋槿凉还是败了，败得彻底。

    楚子染，作为秋槿凉的夫君，为了称帝，在背后捅刀子，这让一直以来忠心耿耿的凌落怎么能接受？

    想到这，凌落一时间悲愤交加，身子气得直发抖，她颤抖地说道：“你滚开，你这个大混蛋——你把郡主害得这么惨——”

    楚子染并没有理会凌落的话。

    他面色平静，然眼底云雾缭绕，好似藏着诡谲风云。

    他温柔地开口，好似是在解释着什么：“很多事情不要看表面，我也有我不得已的苦衷。”

    凌落的脸色依旧不是很好。

    她轻笑：“不得已的苦衷？”

    言语之间有些轻蔑。

    楚子染的声音依旧温柔：“有些事情太过于复杂，我没有办法解释清楚。”

    他没有自称“朕”，而是用的“我”，这是他的习惯——他不是很喜欢耍官威。

    “你说的话我一句也不会信。”凌落冷冷地说。

    楚子染恍惚了一下，仿佛看见了秋槿凉的几分神韵。自从宫变之后，秋槿凉对他也是这般态度，这冷漠的神情简直如出一辙。

    凌落跟秋槿凉待久了，沾染了几分秋槿凉的性格也不奇怪。

    他挑了挑眉，眼神平静得如一汪深泉，一眼望下去，看不见丝毫波动。

    楚子染不想再继续谈论这个话题了，每次跟凌落谈论起这个话题，总是会争论不休——惹得他心烦。

    沉默了好久之后，他才轻轻地出声，声音温润好听得恍若神仙：“阿槿现在可还算安好？”

    阿槿，是他对秋槿凉的称呼方式，以示亲密友好。

    听到楚子染提及秋槿凉，凌落更是气不打一处来，她眼里充满泪水地控诉道：“你没有脸提槿郡主！”

    “……”

    楚子染眉眼之中染过一丝忧郁，但他很快便把这丝忧郁藏了起来。

    他轻声道：“卷入权力斗争之中，又怎么可能轻易全身而退呢。阿槿根本不懂什么是权谋，才会被这样玩弄于鼓掌之间，若非我屡屡出手，她又怎能活得下去……她试图执掌的权柄，比她想象中要复杂得多啊……”