第二百二十一章 木 匣（正月十五，汤团节哈比）
祭祖的目的，在于死去先人，尤其是重要的部落、家族首领，或是牵扯到与每个家庭的宿命、殊别息息相关的重大事件。 也就是说，挂河村的每个阶层、每家每户，都需祭祖。 越是具有显赫家世的家庭，就越为重视。 富家巨室有祠堂，普通百姓就在自家居室正厅简设祭坛 挂河村每年春夏两次的开坛祭祀，分别是开春清明和中元鬼节。 因而没几天就要到来的上元节，让挂河村的每一个百姓都忙得不亦乐乎，处在亢奋状态。 上元节正日，晌午时分。 村头正南，宽旷的祭祖神坛边，祭祀之人纷纷扰扰，将神坛围的水泄不通。 坛上，摆放齐叠着书写了已故先人名姓的牌位。据信，他们的灵魂就附于其上。 如用活人鲜血滴洒在供奉牌位之上，便能赋予这些密麻树立的牌位以生命力，从而努力留住逝者灵魂。 诸多百姓为求自家太平、人丁兴旺，都会将家中一年来的烦扰琐事，及无力解决之事一并合盘而出。 比如，妻妾不育、只生女不生男，或女眷难产、闺女不善女红针织，或小儿多病、家人痼疾缠身，或合家将有灭顶之灾等，都一同写在供奉牌位之上。 要实现这一切，在挂河村，只需献出自家囤积或挖掘的三花兔耳风草，铺在村中的祭祀坛上。 村中族长及高层就会求告于神明，祈求庇护免此不幸，以荫佑乡镇村落的安宁幸福。 因挂河村高层及族长开坛祭祀都灵验无比，村中已许久未见战乱、洪水、干旱、瘟疫、火灾等灾异。 无论是大自然中的山川河岳岩石树木，还是祖坟祠堂，皆是一副五谷丰登，吉善之相。 故而，每年铺陈在祭祀坛上的三花兔耳风草，都有一指来厚。 这一日，村中百姓适逢上元节，纷纷赶集逛会。 不光有街市空道搭台唱戏，其中，亦不乏邻村庶民百姓来此选挑方风水宝地，葬埋先人，借以转运。 纷踏而至的村民百姓，对笼罩在挂河村族长的恍兮惚兮的神秘面纱，以及召回死者英灵、卜知未来的癫狂状态，笃信迷狂。 然而，这位挂河村族长，假借村中庆典，进村祭祀人物的混杂之际，大肆收集三花兔耳风草。 世上再没有什么地方能像挂河村的百姓这般，将鬼节过得如此热闹欢腾了。 呼楞铁初抵村中，并不识三花兔耳风草的形态样貌。 只觉走在街巷的行人，常有手捧木匣奔波村子最首的族长家中。 一个两个不稀奇，可越是往后靠近上元节，手捧木匣直奔村头的百姓也就越多。 依着以往呼楞铁的性子，定会直接拉过一个逼问缘由。 但上前婉转相问，又非是他终意所为。 呼楞铁思前想后，决定守株待兔，一探究竟。 转日清晨，他伏蹲在村道通往族长家中，必经岔路的半截矮墙后。 趁着半亮日光，一瞧见有人手捧木匣，便悄悄尾随其后，轻轻一拍前人肩头。 待那人脑袋欲转未转的当口，呼楞铁便运力抡向此人脖颈处。 也就眼皮一眨的功夫儿，捧匣之人已失去知觉，身子皮软，慢慢栽倒下来。 呼楞铁将人拖到矮墙后，启开木匣定睛一看，平直双眉不由得紧紧一皱。 精致镂空的浅棕木匣里，横缦着一块暗红丝绒。 上面躺着几簇长茎叶扁的草药，根须分明，无甚奇异之处。 呼楞铁轻捏起一撮，放置笔尖，低头用力一嗅，也未嗅出甚特别气味。 不禁朝矮墙角落处斜眼望去，紧纠的眉头复又打起结来。 他有些看不太懂，这几根普通草药为何还要绒布垫衬！ 虽不敢确定匣子里装的草药，是否就是他遍寻无处的三花兔耳风草。 也不明白小公子喊他来集取此草药究竟为何！ 他只知道，现下候于此地，捕捉捧匣献草的人，兴许是个省力的好法子。 不消一顿饭的工夫，矮墙后已横七竖八地倒了十一个人。高矮胖瘦，老少不等。 清一水儿的木匣子，毫无意外的红丝绒。 呼楞铁逐根取出，拽在一起，拢成一撮。装在一个稍大的木匣里，合紧木盖。 学着这些人的样子，捧在胸前。跟着这波供奉草药的百姓，鱼贯而入，随列前行。 俄顷，村头族长的房舍门前，排起的长队歪歪扭扭，绵延几里。 每个人手中都捧着大小相近的木匣，耐心等候，呼楞铁亦插行其中。 “兄弟，看起眼生，没看到过你耶！” 呼楞铁还在转悠的眼珠子，在听到身边这个声音后，终于停止了滚动。 “哦，我是隔壁村来的，天还没亮就赶了小几里地，进城献草来了。” 别看呼楞铁人高马大，样貌甚憨，可张嘴就来的几句说话倒是顺溜。 “心很诚嘛，求的啥子呀？” 隔壁汉子似是想要打发这无聊枯等，饶有兴致地追问道。 “呃……”呼楞铁挠着头皮，不知所云。 方才不过是根据闲聊客套的经验，自报了家门。 却没料到，眼前的这个热心高个汉子竟扯过他拉起了家常。 呼楞铁定在那里，琢磨起听不懂的鸟语。 看着面前一开一合的嘴唇，强忍心中痒痒，想要开匣取草插进去的冲动。 可眼前这番情景落进高个汉子的眼中，以为是呼楞铁所求之事难以启齿，便自接了话头。 “兄弟原来是隔壁村的哟！ 我斗是为了我娃儿过来的，我堂客肚儿不争气，生不出男娃。 （哈哈哈哈！兄台当真是隔壁村来的呀！ 我就是为求儿子来的。家里婆娘肚皮不争气，总生不出带把儿的。）” “当真这么灵？” 最后‘生不出带把儿的’几字，呼楞铁算是听懂了。 “那可不是！ 您瞧瞧来这祈福的人，哪个不是冲着族长开坛祭祀来的？”高个汉子一脸虔诚地解说着。 “那要银子么？我爹爹只教我来供献三花兔耳风草呀！”